Σε πολλούς χώρους (υπνοδωμάτια,διαδρόμους, κλιμακοστάσια) είναι αναγκαίο η λειτουργία των φωτιστικών να γίνεται από δύο διαφορετικές θέσεις. Οι διακόπτες που χρησιμοποιούμε για την συνδεσμολογία αυτή ονομάζονται ακραίοι διακόπτες εναλλαγής (αλέ - ρετούρ). Με την χρήση δύο διακοπτών ακραίων εναλλαγής μπορούμε να ανάψουμε ένα φωτισυτικό σημείο από έναν διακόπτη και να το σβήσουμε από τον ίδιο ή από τον άλλο διακόπτη.

Ο διακόπτης εναλλαγής ή αλέ ρετούρ διαθέτει ένα πλήκτρο. Εξωτερικά δεν μπορεί κάποιος να διακρίνει εάν ο διακόπτης είναι απλός, ακραίος αλέ ρετούρ ή μεσαίος αλέ ρετούρ.Το είδος του διακόπτη το αναγνωρίζουμε έφόσον δούμε τις επαφές του. Συγκεκριμένα ο διακόπτης με δύο σημεία σύνδεσης είναι απλός διακόπτης, με τρία σημεία σύνδεσης είναι διακόπτης εναλλαγής ακραίος και με τέσσερα σημεία σύνδεσης  διακόπτης εναλλαγής μεσαίος